Le motif doit contenir au moins un symbole de chiffre [#], [,] doit être utilisé comme séparateur de groupe et [.] doit être utilisé comme séparateur décimal. Le motif positif est donné en premier, suivi d'un symbole séparateur [ ;], puis d'un motif négatif facultatif. Si le motif négatif n'est pas indiqué, [-] sera utilisé comme préfixe pour les nombres négatifs.
Tous les caractères sont traduits littéralement, à l'exception des symboles suivants :
| Symbole |
Signification |
| 0 | Chiffre |
| # | Chiffre, le zéro indique une absence |
| . | Séparateur décimal ou séparateur décimal monétaire |
| - | Signe moins |
| , | Séparateur de groupements |
| ; | Séparation des sous-modèles positifs et négatifs |
| ' | Utilisé pour citer des caractères spéciaux dans un préfixe ou un suffixe, par exemple, "'#'#" formate 123 en "#123". Pour créer un guillemet simple lui-même, utilisez-en deux à la suite : "# o''clock". |
Tout caractère qui n'est pas un symbole peut être défini comme le "séparateur de groupes de chiffres" ou le "séparateur décimal de chiffres"